轮胎是在各种车辆或机械上装配的接地滚动的圆环形弹性橡胶制品。通常安装在金属轮辋上，能支承车身，缓冲外界冲击，实现与路面的接触并保证车辆的行驶性能。
功用
轮胎是车辆上最重要的组成部件之一，它的作用主要有：
1、支持车辆的全部重量，承受汽车的负荷，并传递其他方向的力和力矩；
2、传送牵引和制动的扭力，保证车轮和路面之间有良好的附着性，以提高车辆的动力性、制动性和通过性；同时缓和由于行驶时所受到的冲击，并衰减由此而产生的振动；
3、防止其他零部件受到剧烈震动和早期损坏，适应车辆的高速性能并降低行驶时的噪音，保证行驶的安全性、操纵稳定性、舒适性和节能经济性。
分类
轮胎按胎体结构不同可分为真空轮胎和实心轮胎。
真空轮胎即无内胎的充气轮胎，又称“充气胎”。真空轮胎近年来在自行车、摩托车、轿车、客车、货车上的使用日益广泛。真空轮胎有较高的弹性和耐磨性，并有良好的附着力和散热性能。特别是全钢子午线真空轮，由于经济耐用，由国家经济委员会，全国轮胎协会，向物流运输行业推广。
真空轮胎表面是一层优质橡胶，充气后外表张力增大，在内表面形成一定的压力，提高了对破口的自封能力，一旦扎破，不像普通车胎那样气体在瞬间全部泄完，会持续一定的时间，保障了高速行车时的安全。
轮胎/轮辋规格
国际标准的轮胎代号，以毫米为单位表示断面高度和扁平比的百分数，后面加上：轮胎类型代号，轮辋直径(英寸)，负荷指数(许用承载质量代号)，许用车速代号。例如：175/70R 14 77H中175代表轮胎宽度是175MM，70表示轮胎断面的扁平比是70%，即断面高度是宽度的70%，轮辋直径是14英寸，负荷指数77，许用车速是H级。
形状
轮胎虽然看起来都差不多，实际上还是有不同形状的。最基本的两种轮胎形状是中部较尖的三角形和整体都非常圆滑的弧形。
三角形的轮胎相较于弧形的更加灵敏，让转向和左右翻转摩托车变得相当的容易，甚至会给骑士一种入弯速度变快了的感觉；同时，在压弯的时候，这种形状的轮胎和地面的接触面积较大，抓地力不错；缺点是跑直线的时候会不够稳定，还有就是这种胎型因为比较稀少，很少有骑士有使用的经验，初用的时候感觉会很奇怪，代表轮胎是Avon的3D Ultra Xtreme 3。
弧形的轮胎没有那么灵敏，但直线加速的稳定性会好很多。同时，这种轮胎的弯道能力也不错，车身转向和侧压的过程更加平稳，也更容易守住弯中的走线，大部分轮胎都是这个形状。
轮胎的宽度也是需要考虑的一个方面。通常来说，越宽的轮胎抓地力越好，但越不敏捷，较难转向；越窄的轮胎效果则会反其道而行之。
如果你追求性能和操控，就不要随意改变车辆轮胎的宽度，给原厂180后胎的轮毂套上190的轮胎，虽然看上去很酷，但会一定程度上改变车子的操控特性，并不是什么好事情。
材质
大致可以分为Soft Compound(软性材质)和Hard Compound(硬性材质)。
软性材质的优点是可以承受的极限温度高，达到最佳工作温度之后，抓地力和黏度极强；缺点是达到最佳工作温度的时间较慢，材质太软不耐磨，同时因为黏度高，极易吸附沙子和小石子，从而影响抓地力。
硬性材质的优点是需要的工作温度较低，耐磨，不易吸附路面杂物；不足之处是不容易变黏，没有软性材质那样超强的抓地力。
花纹
轮胎花纹对轮胎性能的影响在于其深度和走向两个方面。
花纹深度代表着轮胎的排水能力和轮胎和不平地面接触的方式。
光头胎意味着橡胶能够最大面积的和地面接触，在平整干燥的赛道环境下，会带来最好的抓地力。但一旦遇到积水或者砂石的时候，没有排水能力，无法适应砂石路面的光头胎就会变得非常危险。因为积水，砂石在街道/山路上的出现不可预测，且无法避免的，所以光头胎不可以合法上路，只能作为赛道轮胎使用。
轮胎的花纹越深越多，就意味着轮胎的排水能力和应对砂石等不平整路面的能力越好，但也同样意味着抓地力的减小(橡胶和地面接触的面积减小)。不过这种关系并不是完全正相关的，现在很多花纹很深的轮胎(运动旅行车，还有一些冒险车型用的轮胎)，虽然花纹很深，但抓地力还是相当的不错，有经验的赛车手依然可以用这种轮胎上赛道，磨膝过弯。
花纹的走向则对车辆的灵敏度和弯道能力有一定的影响，一般来说，纵向的花纹有助于提升急弯和高速弯的通过能力；横向的花纹则对车辆刹车的稳定性有提升作用。
磨损速度
轮胎的磨损不仅仅包含表层橡胶被磨掉，或者花纹被磨没(统称Tire wear)，还包括一个叫做除气(Outgassing)的损耗过程。
轮胎温度升高，橡胶会随之变软，从而更好地贴合路面，并提供更强的对地面的黏度。我们都希望在使用轮胎的时候，它能达到最佳的工作温度，带来最好的抓地力。但一旦停止使用，轮胎就会从高温冷却，这个冷—热—冷循环的过程也是一个除气(Outgassing)的过程。在除气的过程中，轮胎材质中的一部分化学物质会变成气体消散掉，从而改变轮胎的化学构成。留心注意在赛道上使用过的轮胎，大部分都会有一圈蓝色的痕迹，这种痕迹就是除气的表现。除气之后，轮胎的橡胶会变硬，从而没有办法更好的贴合地面，也不会像以前那么黏。专为赛道使用设计的轮胎(在轮胎上通常有贴纸或者字样标明)，在设计之初就被认为是只用两三次就会被弃用的轮胎，这等同于两到三次从冷升到最佳胎温，再冷却的循环，也就是两到三次的除气过程，过后，轮胎的化学构成会发生巨大的变化，变成完全不同的轮胎，不再拥有足够的抓地力。
而以街道/山路使用为主的轮胎，最初就被设计成可以承受几百次的除气过程，使其使用寿命大大的延长。
最后，相信大家应该发现没有任何一款轮胎会是十全十美的，厂商为了达到某个方面性能的最大化，在轮胎设计之初就会有目的性的妥协。作为使用者，我们也要学会妥协。最贵的，专业赛车手使用的，甚至他人都说好的胎也不一定对你来说就是最好的选择。符合你骑行需求，最适合你骑行方式的胎才是最好的胎。
