近日，雅马哈展示了征战今年MotoGP赛季的直列四缸赛车YZR-M1。从外观喷涂来看，今年赛季的战车与2018年有较大不同，能量饮料商Monster Energy的标志占据了车头、车身、车尾，成为最显眼的标志。相应地，整车颜色的基调也发生变化，从去年的蓝色为主嵌入黑色，变成了主打黑色，再加上血淋淋的“鬼爪”，整车透射出一股神秘暗黑味道！
与本田和杜卡迪都不一样，雅马哈坚持采用直列四缸而不是其它形式发动机作为动力装置。YZR-M1搭载了液冷、DOHC 16气门的直列四缸发动机，排气量为1000cc。这颗动力心脏能够爆发超过240马力的最大功率，而重量只有区区157kg，优秀的功率重量比实现极强的加速性能。当然，作为雅马哈征战MotoGP的战马，YZR-M1在各方面都采用了最高规格的，包括奥林斯赛车悬挂系统、17英寸镁合金轮辋、布伦宝碳纤维刹车盘等。
自YZR-M1参加竞逐以来，已经帮助雅马哈斩获7次年度骑手冠军，其中罗西4次、洛伦佐3次。不过，近年来雅马哈战绩乏善可陈。在2018年赛季的19个分站中，雅马哈赛车队只拿到1个胜利，而本田拿到了10个，杜卡迪拿到了7个。相形之下，作为MotoGP赛车队中的大拿，雅马哈的这个成绩切实不好交差。
因此，对于新一代战车，雅马哈坚持自己的方向并作出改进。雅马哈赛车公司董事长Kouichi Tsuji说：“我们承认，2018年赛季确实不如人意，但我们持续努力改进，从泰国分站起就取得明显进展。”雅马哈赛车队管理负责人Lin Jarvis进一步指出：“我们坚持自己的方向，努力在进化方面实现制约的突破。操纵向来是雅马哈的强项，我们坚持这点。我们需要在各方面精益求精，在去年赛季末期，我们已经相当接近目标了。”
作为雅马哈赛车队中的元老，罗西说：“确实，雅马哈已经拿出了新动作。我们已经拥有新的日本工程师，还有更多欧洲工程师，来帮助改进YZR-M1。这很重要，比如这两年杜卡迪之所以能够取得明显进步，很大的原因是投入更多技术力量，从各个方面来改进战车，就像F1赛车队一样！”
面对新赛季，铃木赛车队也于近日发布了新赛车GSX-RR，搭载1000cc直列四缸发动机，最大功率超过176kW，极速340km/h。GSX-RR武装了新的悬挂系统，配用了新的轮辋，前刹车卡钳也作了替换，骑手脚蹬设置更高些，而尾部变得更扁平。GSX-RR比YZR-M1更新，首秀是2015年的瓦伦西亚和西班牙分站。在近几年的戎马生涯中，GSX-RR持续进化，综合实力越来越强大，在2018年赛季中拿下了最后一个分站的胜利。
在MotoGP豪强中，本田和雅马哈搭载的都是V4动力心脏，而雅马哈、铃木则坚持直列四缸发动机。在2018年赛季中，V4战马在19个分站中拿走了17个胜利，只留了2个给直列四缸战马。或许，雅马哈和铃木赛车会需要新的动力装置？尽管粗暴地从比赛结果来看，当前直列四缸赛车的成绩确实不如V4赛车，但是依然拥有自身优势，比如布局非常紧凑，可以根据需要随时调整，让整车的质量更加集中；比较而言，直列四缸比V4需要更少的活动性零件，具备减少摩擦等优势。其实，对于MotoGP而言，绝非动力装置就可以决定比赛结果，这涉及到底盘设置、轮胎管理、精细调校等整个系统工程，不存在简单的优劣高下。
在即将拉开帷幕的MotoGP 2019年赛季，直列四缸战马抗衡对垒V4赛车，能否取得新的战果？让我们拭目以待！